题材选择是进行电影创作的第一要素。是电影拍什么、为什么拍、怎样拍好、拍给谁看的首要问题。选择题材要准，指在广泛掌握丰富的生活素材中提炼出最适合电影表现的题材，用以构成情节、人物和所表达的主题思想。对题材要严格遴选、过滤、剪裁、反复比较，注重选择材料的真实性、典型性、通俗性、新颖性，去粗取精、去伪存真。在广泛积累素材的基础上，发现选准题材往往是长期积累，偶然得之。对题材的认识不能简单化、概念化，我们反对曾经简单化地对待复杂艺术创作的“题材决定论”，但也反对“题材无差别论”，一场革命风暴和一场风花雪月是不可同日而语的，一场震古烁今的改革建设火热实践和一场游离于时代浪潮之外的一己悲欢、杯水风波更是有天壤之别的，不是所有的素材和不经严格选择的题材都适合拍成电影的。其中最为重要的是必须深入到真实的实际生活中去。生活是取之不尽、用之不竭的创作源泉，扎根生活，扎根人民，与人民交朋友，用心用情用功从生活实践中采撷发掘出独特的创作题材。要注重现实题材的创作，描写好新时代普通人的生活变迁，以小见大，以点带面，接地气、有生气、抒正气。选材还要注重原创性，切忌模仿、重复和跟风炒作。明振江在发言中提到不少长征题材的影视作品。他表示长征题材作品并不少见，但“巧渡金沙江”本身有其独特之处。以此为核心的影片应该围绕“巧”字来做文章，为影片增加新的看点。陆文虎也特别谈到，“巧渡金沙江”的题材不能浪费，影片创作需要克服一定困难，可以考虑在战争场面继续下功夫。